המחלקה לבחינות הינה יחידה אורגנית של המחלקה הפדגוגית במסגרת האגף להכשרה ולפתוח כח אדם במשרד התמ"ת. המחלקה פועלת ארגונית בשתי רמות: יחידת מטה וארבע יחידות מחוזיות.
המחלקה אחראית לפיתוח, ארגון, הפעלה והערכת בחינות עיוניות ומעשיות ולהפקת התעודות השונות במסלולים שונים של אוכלוסיות נוער ומבוגרים שבטיפול האגף.
מטרתן של בחינות אלה היא לעמוד על הידע, המיומנות והרמה המקצועית בתחום רחב של מקצועות בקרב אוכלוסיות מבוגרים של מסיימי קורסים במוסדות להכשרה מקצועית או נערים ונערות בבתי ספר תעשייתיים.
כמו כן רשאים להבחן בעלי הכשרה עצמית וחופשית במקצועות שהוסדרו בחקיקה כנבחנים חיצוניים (אקסטרניים).
הבחינות נערכות על פי תכניות לימוד ו/או תכניות בחינה בארבעה תחומים עיקריים:
א. בחינות במקצועות "מסווגים" - מקצועות שנקבעו ע"פ חוק שירות התעסוקה (1959)
מסיימי קורסים במקצועות אלה, רשאים להרשם כבעלי מקצוע בשירות התעסוקה.
בתחום זה ניתן להבחן גם כנבחן חיצוני ללא השתתפות בקורס (למעט מקצועות הצלה).
ב. בחינות במקצועות רישוי והסמכה - מקצועות שהעיסוק בהם מחייב רישוי או הסמכה על פי חוק או תקנה. אלה מקצועות בעלי מרכיב בטיחותי דומיננטי.
בחלק מהמקצועות והסוגים ניתן להבחן ללא צורך בהשתתפות בקורס. (ראה פירוט במידע לנבחנים אקסטרנים)
ג. בחינות במקצועות מאושרים - בחינות הנערכות במסגרת קורסים בפיקוח אגף בכיר להכשרה ולפתוח כח אדם.
תעודות אלה מוכרות על ידי שירות התעסוקה לצרכי השמה בעבודה. תעודות גמר תומרנה לתעודת מקצוע אם וכאשר המקצוע יוכרז בעתיד במסגרת חוק שרות התעסוקה. הבחינות הנ"ל נערכות באופן שוטף במשך כל השנה בהתאם לתאריכי סיום הקורסים וכן במועדים קבועים מראש.
ד. בחינות גמר למסיימי בתי ספר תעשייתיים ובתי ספר לחניכים – הבחינות נערכות ע"פ חוק החניכות התשי"ג – 1959 וחוק עבודת נוער התשי"ג – 1953.
חנוך העומד בכל הדרישות הלימודיות והבחינות השונות זכאי לתעודת מקצוע. לעתים קיימת זיקה בין מקצועות החניכות לבין מקצועות מקבילים למבוגרים.
תפקידים נוספים באחריות מחלקת הבחינות
המרת תעודות
המחלקה לבחינות מופקדת על תהליכי ההשוואה של תעודות ממסגרות חיצוניות, כגון :
מתן הכרה ותעודות מקצוע לעולים חדשים בעלי הכשרה קודמת, המרת תעודות לבוגרי
מערכת החינוך הטכנולוגי והמרת שלבים צבאיים (מהמערך הטכני בצה"ל.) לתעודות
אזרחיות.
העתקי תעודות / אישורים
המחלקה מעניקה אישורים זמניים, העתקי תעודות לתלמידים ונבחנים וותיקים.
הקמה והפעלת וועדות מקצוע
המחלקה מופקדת על תהליכי הבחירה והוצאת כתבי מינוי של חברי וועדות מקצוע
ארציות ואזוריות במקצועות השונים , הן במסגרת חוק שרות התעסוקה או במסגרת
חיקוקים אחרים והן בעקבות הסדרים עם משרדי ממשלה אחרים או נהלים פדגוגיים
פנימיים.
הפעלת וועדות חריגים
וועדות חריגים לאישור הקלות לאוכלוסיות מיוחדות או לבירור תלונות וסוגיות מקצועיות
פועלות ברמה המחוזית וברמה הארצית.